El 23 de octubre de 1913, el gobierno Argentino autorizó al Observatorio Astronómico de Córdoba la compra de la montura del telescopio de 1,54 m para la Estación Astrofísica de Bosque Alegre. Para este fin se contrata a The Warner and Swasey Company, empresa que tendría también a cargo la fabricación de la cúpula. El monto consignado en el contrato fue de 42.000 dólares oro. La empresa, fundada en 1880 en Chicago por la asociación de W. R. Warner y Ambrose Swasey, se relocalizó posteriormente en Cleveland, estado de Ohio. Producía tornos y máquinas herramientas en general. Emprendió la construcción de telescopios gracias al interés de Warner por la astronomía. Luego de una larga demora causada principalmente por el inicio de la Gran Guerra, el telescopio fue terminado en 1922. A principios del año siguiente, en los grandes galpones que la empresa poseía en la Avenida Carnegie S. E., en Cleveland, donde años atrás se habían producido obuses, el instrumento fue armado para verificar el correcto funcionamiento de todas sus partes. Pesaba un total de 37,5 toneladas.
La montura desarmada y embalada en numerosos cajones, partió de Estados Unidos en noviembre de 1926 y llegó a Córdoba a principios de 1927. Esta nueva demora se debió a la falta de pago del 50% del monto del contrato que había sido pautado abonar a la finalización de la construcción. La empresa realizó numerosas fotografías del instrumento durante el proceso de montaje de prueba, las cuales quedaron guardadas en sus archivos que posteriormente pasaron a la Kelvin Smith Library. Únicamente un par de estas fotografías históricas fueron publicadas en periódicos de EE.UU. y Argentina. El resto permanecieron desconocidas hasta que una intensa búsqueda logró localizarlas. Aquí se muestran algunas de estas fotografías inéditas, del que sería uno de los telescopios más grandes del mundo en su momento.
El tubo del telescopio parcialmente cubierto con las láminas de aluminio. A un lado el gigantesco eje polar. Al fondo y a la derecha pueden verse las máquinas herramientas. (Special Collections, Kelvin Smith Library)
El telescopio está casi completamente armado en uno de los grandes galpones de la fábrica. Sobre el tubo descansan algunos obreros. (Special Collections, Kelvin Smith Library)
El telescopio completamente armado. Su tubo está cubierto con placas de aluminio, las que nunca fueron colocadas cuando el instrumento se montó en Córdoba (por un corto tiempo sólo se instalaron las ubicadas en el extremo superior del tubo). A un costado puede apreciarse un refractor de 30 cm perteneciente a la Cornell University, el cual es casi idéntico al existente en el Observatorio de Córdoba. (Special Collections, Kelvin Smith Library)
Vista actual del telescopio
Adaptado de Paolantonio S., 2009, Boletín Informativo de la Asociación Argentina de Astronomía, Año 1, Nro. 2
